Nas suas margens e ao longo dos séculos foram construídos diversos tipos de engenhos. Nos séculos XIV e XV, o Rei legisla sobre a conduta das artes de pesca ao sável e à lampreia nestes rios e nesta zona. Nos séculos XVI e XVII laborava já a fábrica de vidro de Matrena com matéria silicosa extraída da charneca da Peralva (aldeia vizinha). No século XVIII, os moinhos do pão (encontrando-se hoje 4 exemplares por recuperar). No século XX a fábrica de papel da Matrena (importante pólo de desenvolvimento local e regional até 1990).